◆三章三日目(2)◆

「帰るぞ。」
授業が終わると、拓磨が目の前に立ってそう言った。

「おぉ、久しぶりに学校に来たと思ったら。そういうことになってたんデスカ?」
清乃ちゃん、それ違うから!

ってクラスを見回すと万歳三唱までしてる男子がいるし…
いや、皆違うから!





「気にするな…」
「うん…」
夕暮れの道を言葉少なに歩く。

「昨日ね。美鶴ちゃんと話したの…」
「ああ。」

「慎司君ともうちょっと仲良く出来ないかなって。」
「ん…」

「でも…美鶴ちゃんのこと怒らせちゃって。
 で、拓磨からなんか言ってもらえないかな。」
「なんで俺が。」

「だって美鶴ちゃん、拓磨のこと好きみたいだし。
 拓磨の言うことなら素直に聞いてくれるかなって…」
「なんだよ、それ。」

暫くの沈黙の後、拓磨は話し出した。

「小さい頃。」

「美鶴は慎司にだけは強気で、慎司はよく泣かされてた。
 それでも翌日にはケロッとして二人で遊んでた。」

「…慎司がいなくなってから、美鶴はすごく泣いた。」

「その頃からか…美鶴が俺に懐いてきたのは。」

「…俺は慎司の代用品だ。」

「え?」
ふと横を歩く拓磨を見ると、ただ前を見て歩いていた。

「…美鶴ちゃんは今でも慎司君のことが好きなのかな?」
「多分な。ただあまりに長く会えなかったんで
 それがうまく表現できないんだろ。」

「そっか…難しいね。」

またも沈黙が続く。

「だーッ!!折角二人っきりだっていうのに
 何で俺は他の男の話をしなきゃならないんだ!」

拓磨の怒ったような声が聞こえたと思ったら、私は拓磨の腕の中にいた。
抗議の声をあげようとしたが

「少しだけ我慢しろ…頼む。」

拓磨のいつになく真剣な表情に何も言えなくなる。

「よし。充電完了。」

腕の中から解放された時はもう普段の拓磨だった。



2006.08.05